Santo Papa Cornélio
★ SantoSanto em pre-congregacao · culto tradicional (documentado desde o século III)
Bispo de Roma eleito após 14 meses de sé vacante causados pela perseguição de Décio. Defendeu o reatamento dos cristãos que haviam apostatado sob tortura, contra a posição rigorista do antipapa Novaciano, e morreu no exílio.
✓ Fatos documentados
- Foi eleito bispo de Roma por volta de 6 ou 13 de março de 251, após o papado ficar vacante por 14 meses depois do martírio do Papa Fabião (janeiro de 250).
- Enfrentou o cisma de Novaciano, que defendia nunca readmitir à comunhão os cristãos que haviam sacrificado aos deuses pagãos (os 'lapsi') sob a perseguição de Décio; Cornélio, apoiado por Cipriano de Cartago, aceitava a reconciliação após penitência.
- Convocou um sínodo de 60 bispos em Roma que excomungou Novaciano e confirmou a linha de reconciliação dos lapsi após penitência.
- Sua correspondência com Cipriano de Cartago sobreviveu (duas cartas de Cornélio, nove de Cipriano) e descreve a estrutura da Igreja de Roma: 46 presbíteros, 7 diáconos, 7 subdiáconos, 42 acólitos, 52 exorcistas/ostiários e mais de 1.500 viúvas e necessitados sustentados.
- Com a retomada da perseguição sob o imperador Treboniano Galo, foi exilado para Centumcellae, onde morreu em junho de 253 — o Catálogo Liberiano atribui a morte às privações do exílio; fontes posteriores falam em decapitação.